Cerca de meio milhão de pessoas trabalham actualmente no sector da Tanzânia, onde 40% da produção é exportada para a Europa, sobretudo para a Alemanha e Itália. No Quénia, uma cadeia cafeeira sustenta mais de 800 mil pessoas. Escreve AGI.
O café está a deixar de ser encarado apenas como uma matéria prima de exportação para assumir um novo papel na estratégia de desenvolvimento económico e social de vários países africanos.
A Itália quer participar nessa transformação, apostando na formação das novas gerações, no reforço das cadeias de valor e na criação de oportunidades económicas capazes de travar o abandono das zonas rurais.
Esteve em destaque no encontro “Grão estratégias de café em África: cultivando o talento das novas gerações”, realizado no âmbito do Encontro de Rimini, em colaboração com o Ministério dos Negócios Estrangeiros e da Cooperação Internacional de Itália (MAECI) e a Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (ONUDI).
O debate reuniu representantes da indústria cafeeira, governos africanos, universidades e organizações internacionais para discutir como transformar o setor numa plataforma de desenvolvimento sustentável.
Entre os participantes estavam Edmondo Cirielli, vice-ministro italiano dos Negócios Estrangeiros e da Cooperação Internacional; Adugna Debela, diretora-geral da Autoridade Etíope do Café e Chá; Primus Kimaryo, diretor-geral do Conselho do Café da Tanzânia; Henry Kinyua, assessor para as culturas e cadeias de valor da Secretaria Presidencial para a Transformação Económica do Quénia; Chiara Scaraggi, especialista da ONUDI para a cadeia do café; Mario Bruscino, vice-presidente do Comité Italiano do Café; e Giacomo Ciambotti, responsável pela área de investigação da E4Impact.
Para Edmondo Cirielli, o café pode representar uma oportunidade estratégica para o crescimento económico de África, sobretudo numa altura em que vastas áreas de terras cultiváveis permanecem subaproveitadas.
O responsável destacou a estratégia italiana de aposta na formação e recuperação de territórios rurais, numa abordagem que procura também responder aos efeitos das alterações climáticas.
A cooperação envolve projetos apoiados pelo Plano Mattei, pela União Europeia e pelo G7, em articulações com as Nações Unidas.
A ideia é criar competências que permitam às populações locais participar em todas as etapas da cadeia de valor, desde a produção até à transformação e comercialização.
Para Itália, a formação assume particular importância porque as mudanças no setor agrícola e os efeitos das alterações climáticas excluem uma nova geração de produtores, técnicos e empreendedores capazes de adotar métodos mais eficientes e sustentáveis.
Primus Kimaryo, diretor-geral do Conselho do Café da Tanzânia, revelou que a produção do país praticamente duplicou, depois de ter oscilado durante anos entre 50 mil e 100 mil toneladas.
A mudança foi acompanhada por medidas destinadas a aumentar as novas plantações e incentivar a participação dos jovens.
O desafio é particularmente relevante porque muitos jovens tendem a abandonar a atividade agrícola, associando-se a métodos tradicionais e perspectivas de rendimento reduzidas.
O Governo tanzaniano procura inverter essa tendência através da renovação das plantações e da modernização do sector.
Actualmente, cerca de 500 mil pessoas trabalham na cadeia do café na Tanzânia, enquanto aproximadamente 40% da produção é exportada para a Europa, tendo a Alemanha e a Itália entre os principais destinos.
O reforço da ligação com o mercado europeu poderá, por isso, representar uma oportunidade para aumentar o valor capturado pelos produtores e pelas comunidades locais.
No Quénia, a dimensão económica e social da indústria cafeeira é ainda mais expressiva.
Henry Kinyua afirmou que a cadeia do café queniano pode sustentar mais de 800 mil pessoas, razão pela qual o Governo de Nairobi colocou o sector entre as suas prioridades.
Uma das medidas adotadas foi a criação de um fundo que permite aos produtores receber antecipadamente até 40% do valor da sua produção, antes do pagamento final.
A medida busca reduzir a pressão financeira sobre os agricultores e dar-lhes maior capacidade para continuar a investir nas suas explorações.
A formação de jovens, a cooperação com universidades e a promoção da economia circular fazem igualmente parte da estratégia queniana.
A nova abordagem defendida pela Itália pretende afastar-se de um modelo tradicional baseado exclusivamente na assistência.
A ambição é construir relações econômicas de benefício mútuo, aproximando produtores africanos, empresas italianas e consumidores europeus.
Chiara Scaraggi, da ONUDI, classificou a iniciativa como um projecto baseado num «diálogo igualitário entre países produtores e países consumidores».
É neste contexto que surgem os Centros de Formação em Café, estruturas especializadas pelo Plano Mattei.
Etiópia, Quénia, Tanzânia, Malawi e Uganda são os cinco países piloto abrangidos pela iniciativa, que pretende elevar a qualidade da produção, reforçar competências profissionais e aumentar a competitividade internacional dos produtores africanos.
Giacomo Ciambotti, da E4Impact, chamou a atenção para um dos principais obstáculos ao crescimento sustentável do setor: a falta de competências empresariais.
O responsável citou o caso de uma cooperativa queniana com cerca de 400 membros, num contexto marcado pela progressiva fragmentação das terras agrícolas entre as gerações.
«Precisamos de conhecimento e competências para gerir cooperativas e empresas», defendeu.
A experiência da E4Impact inclui programas como o Arábica, através dos quais a organização criou uma rede que envolve cerca de 30 mil pequenos produtores agrícolas, privilegiando também parcerias com empresas italianas.
A aposta procura dotar os produtores não apenas de conhecimentos agrícolas, mas também de competências para gerir negócios, cooperativas, cadeias de fornecimento e relações comerciais.
A indústria italiana do café também vê vantagens numa cadeia africana mais prejudicada e sustentável.
Mario Bruscino trouxe para o debate a perspectiva dos compradores e da indústria italiana, destacando a ligação direta entre a qualidade da matéria-prima, a sustentabilidade da produção e a relação com os produtores africanos.
Para a indústria, melhorar a qualidade do café na origem também significa fortalecer a sustentabilidade de toda a cadeia.
A cooperação entre empresas italianas e produtores africanos poderá, por isso, deixar de ser limitada à compra da matéria-prima e passar a envolver formação, tecnologia, financiamento e transferência de conhecimento.
A estratégia que surge do encontro de Rimini pretende mudar a forma como o café é encarado no continente.
Em vez de permanecer essencialmente como um produto agrícola destinado à exportação, o café poderá transformar-se numa cadeia de valor completa, capaz de gerar competências, empregos, empresas e rendimento nas próprias comunidades produtoras.
A aposta ganha particular importância num momento em que muitos jovens africanos abandonaram as zonas rurais em busca de oportunidades nas cidades ou no estrangeiro.
Criar condições para que esses jovens encontrem no setor agrícola uma atividade moderna, rentável e sustentável que possa ser decisiva para o trabalho o despovoamento rural. Com AIM
(MIRAR)
